4 Online Degrees

El caso de la cantante Britney Spears va camino a convertirse en materia de estudio puesto que se ha anunciado que será la propia madre quien escribirá su biografía. En efecto, Lynne Spears ya firmó un contrato con la editora Thomas Nelson para publicar todo lo que ha pasado con la vida de Britney desde sus primeros años, en que destacaba como una promisoria figura del espectáculo. Lynne había estado peleada mucho tiempo con la cantante pero hace pocas semanas tuvo un acercamiento con ella, quizá el motivo del acercamiento haya sido muy calculado, pretendiendo obtener información fresca de los últimos acontecimientos que empañaron la vida privada de Britney como la pérdida de la custodia de sus hijos, su adicción a las drogas o los incidentes que protagonizaba en sus salidas nocturnas así como los choques que tenía con la prensa de espectáculos. Aunque cabe la posibilidad de que haya sido un encuentro de mutuo acuerdo justamente para tocar el tema de la biografía y de la respectiva autorización por parte de la cantante en un intento por relanzar su carrera de la mejor manera. Solo el tiempo lo dirá. Por otra parte se supo de las amargas horas que vivió el esposo de la Spears de boca de él mismo, cuando confesó que vivía con el constante temor de que Britney asesinara a sus hijos y se suicidara. También se supo por intermedio de su actual novia que Federline descubrió a su esposa alimentando a sus hijos mientras bebía licor además de haberla sorprendido en una ocasión en un baño, sosteniendo relaciones con otra mujer.

            Pero no ha sido esta la única noticia que nos trae Britney Spears, pues la cantante es una fuente inagotable de sucesos. Lo que más me llamó la atención fue el interés de unos fanáticos por participar en una subasta en línea de la media del paparazzi que fue atropellado por la cantante. La increíble puja fue ganada por un tal Leo Freedman quien se hizo con la percudida media por la suma de 585 dólares. El costoso “artículo” perteneció al fotógrafo de un conocido portal de prensa de espectáculos quien se encontraba en Beverly Hills cuando la Spears le pasó la llanta de su auto por el pie. En esos momentos de dolor, nunca imaginó que el calcetín que traía puesto pudiese llegar a costar tanto y que además se convertiría en un objeto de colección y, por añadidura, en beneficio para la ONG Children’s Defense Fund.            Aún la Iglesia, en la figura del pastor Jon Weece de la iglesia cristiana de Kentucky  se ha apiadado del alma de la cantante. Para esto, el ministro solicitó a sus feligreses que le escribieran una nota amorosa a Britney, que no contenga sermones ni amonestaciones, simplemente sus buenos deseos, ya que según Weece, aun las celebridades deben ser objetos de compasión. El joven pastor dijo sentirse conmovido por todo lo que le viene  ocurriendo a la cantante por lo que decidió involucrarse de lleno solicitando las oraciones a sus 8000 feligreses, además de incluir el tema en el blog que tiene su iglesia en Internet. Desde aquí nos sumamos a la cadena de oraciones.

¿Cuáles son las expectativas de un estudiante que quiere hacer un postgrado en línea? ¿Es necesario tener alguna experiencia previa en este sistema moderno de enseñanza? En primer lugar debo de decir, a título personal, que la esencia de la enseñanza de nivel superior está basada en la interacción, es decir, en el sistema de retroalimentación que se forma en un aula real de clases cuando el catedrático hace su exposición del día y los alumnos intervienen con preguntas o comentarios y hasta precisiones, sumándose el debate entre alumnos y dejando al profesor casi como un moderador. Pienso que este modelo no debería apartarse completamente del esquema universitario, sin embargo, el avance tecnológico nos trae esta propuesta del estudio a distancia en los que no es necesario estar presente en un aula de clases tradicional. Por otra parte, la globalización y los tiempos modernos han hecho que nuestro ritmo de vida se vea acelerado y cada vez dispongamos de menos tiempo para nuestras actividades. Muchos de nosotros somos jóvenes padres de familia, trabajamos a tiempo completo y probablemente tengamos una pequeña empresa en formación. El problema del tiempo se hace latente entonces, cada vez que intentamos sumar una nueva actividad a nuestra rutina diaria, si queremos estudiar, debemos estirar nuestro tiempo y una manera de conseguirlo es ahorrándonos esas dos valiosas horas que aproximadamente significarían el traslado diario hasta un centro de estudios universitarios.

            Es en este contexto que surge en el mercado la posibilidad de estudiar en línea que nos ofrece la tecnología. Como bien decía Alvin Toffler, los medios de comunicación se convierten en una suerte de extensión de nuestros sentidos y esto es aun más tangible con el uso de Internet. En ese sentido un estudiante potencial lo que desea es sentarse frente a su ordenador y recibir las clases virtuales pero aquí surgen dos escenarios. El primer escenario resulta hasta cierto punto cómodo para un estudiante y consiste en recibir en un solo paquete toda la documentación necesaria para sus estudios en un solo paquete en forma de archivos en formato PDF, los cuáles cubrirán todo el semestre académico que viene por delante. Ya quedará en manos del estudiante la distribución de sus tiempos d estudio en base a sus actividades diarias y los exámenes del curso serán resueltos en la fecha establecida por la entidad educativa y de manera virtual. Sin embargo, el estudiante que opte por esta modalidad podría quedar desencantado al poco tiempo, máxime si recuerda que cuando pasó por la universidad tradicional, experimentó esos acalorados debates, tan comunes en la vida universitaria regular. Por otra parte ahora su vida ha cambiado y tiene otras responsabilidades que atender y su horizonte debe ser la optimización de sus tiempos.

            El otro escenario que se le presentará al estudiante es de la clase virtual que intenta recrear una cátedra corriente, con debates virtuales entre el profesor y sus alumnos, mediante una especie de Chat o conferencia virtual. Sin embargo es difícil llevar este ritmo sin que queden algunos cabos sueltos. Bastaría hacer la prueba con un Chat común de tres o cuatro personas para darse cuenta de esta realidad. El problema intrínseco aquí es que, al tratar de seguir la hilación de la conferencia virtual, uno cae inconscientemente en la velocidad al momento de escribir con los consiguientes errores de sintaxis que esto acarrea, lo que al final terminará confundiendo más a los conferencistas. Muy aparte de esto debemos considerar que no todas las personas presentan una buena redacción de por sí e incluso otras utilizan unas abreviaturas y simbolismos muy propios, casi taquigráficos, que otros no sabemos deducir y que se suman a la confusión de estas conferencias. Otra gran desventaja de este escenario es la calidad del ancho de banda que cada estudiante pueda tener. Creo que lo más saludable sería que las universidades ofrezcan laboratorios de prueba de estos dos métodos de enseñanza en línea antes que el alumno tome la decisión de cual de ellos utilizará.

Los estudios de postgrado en línea suelen ser muy útiles, qué duda puede caber de esto, son una herramienta de incalculable valor cuando lo que nos falta es tiempo de acudir a clases presenciales, sin embargo se podría argumentar que las clases son monótonas y se dejan de lado los debates que han sido característica intrínseca y fundamental en la historia de la cátedra. En efecto, no deja de ser cierto que en los cursos a distancia, las clases se vuelven más frías y verticales, quedamos solos frente al ordenador y nos convertimos en esponjas que tratan de absorber el mayor conocimiento posible que se nos brinda a través de este medio. Sin embargo se pueden tomar algunas medidas para que nuestra estancia sea más amena y de esta forma darle más variante a nuestro estudio. Por ejemplo, si somos flojos por naturaleza, lo que podemos hacer es coordinar un grupo de Chat en una hora que no afecte las clases en línea, de esta forma podemos interactuar más concentradamente y conocer a los que comparten el curso con nosotros. Si intentamos hacer esto en el momento de las clases en línea, no resultaran bien ninguna de las dos y terminaremos perdiendo la concentración requerida en estos casos.

            Otra cosa que podemos hacer es organizar una reunión con nuestros compañeros virtuales, pero a diferencia de la modalidad en línea, podemos coordinar un encuentro presencial, un almuerzo es una buena idea, quizá una salida  algún bar o una simple reunión sin más motivo que el conocerse, compartir la experiencia y debatir sobre los temas de la cátedra en línea. Definitivamente no es igual debatir en un Chat acalorado que hablar cara a cara con una persona, recogiendo sus miradas, sus gestos, el feedback en buena cuenta, a veces un gesto dice más que muchas palabras y hay gente que se expresa mejor complementando su discurso con gesticulaciones. En mi caso particular me gusta organizar estos encuentros al finalizar el semestre, es un tiempo de especial interés para todos los alumnos pues llega  su fin el ciclo que sin lugar a dudas ha sido duro como en todo postgrado. Momento ideal para aliviar las tensiones y quedar listos y renovados para el siguiente semestre que se viene en cuestión de días.

            Hace un tiempo me encargué de organizar una de estas reuniones. Con gran expectativa la convocatoria fue hecha para un almuerzo en mi casa el  fin de semana que le seguía al último de nuestros exámenes, todos confirmaron de muy buena gana su asistencia, salvo uno de los estudiantes que vivía al otro lado del Atlántico, pero si vinieron alumnos que incluso vivían fuera de la capital, nos reunimos un total de 23 personas. Todos trajeron unos licores exquisitos, afortunadamente la emoción no nos ganó y pudimos controlar la vehemencia por catarlos todos. Las carnes en la parrilla, la buena música y por supuesto los encendidos debates sobre los temas del postgrado decoraron la reunión. El almuerzo empezó temprano, cerca del mediodía y se prolongó casi hasta la medianoche, casi todos los compañeros se retiraron al mismo tiempo pero antes hicimos un pequeño sorteo para ver quién organizaba la reunión de fines del próximo semestre o quizá antes de esa fecha. Todo un éxito.

Una de los aspectos más fascinantes de Internet es la posibilidad que nos brinda de abrir una ventana al mundo, visto en frío es así, cuando el monitor del ordenador se enciende es como si diéramos un golpe de vista a otros rincones del mundo de los cuáles se puede aprender y mucho. La industria de la educación no fue ajena a este comodín de la tecnología y cada vez hay más sitios que ofrecen estudios en línea para personas de toda edad y que quieran culminar o redondear sus estudios universitarios. Una gran oportunidad se presenta para las personas que por cuestiones laborales o familiares no tienen tiempo de acudir a las clases presenciales tradicionales que se dictan durante un postgrado, ahora pueden conectarse desde su ordenador y seguir el postgrado desde la comodidad de su hogar o incluso desde su oficina, además es una gran oportunidad para personas que son tímidas por naturaleza y les resulta difícil sobrellevar una exposición ante sus compañeros de clase.

            Sin embargo uno de los problemas que se puede presentar en esta modalidad de estudios es la distracción, más si el estudiante de por sí es un investigador nato o un comunicador por naturaleza. Esta situación se presenta cuando no nos podemos abstraer por completo en los estudios y terminamos navegando en páginas que no vienen al caso. Por ejemplo, sin ir muy lejos, hablaré un poco de mi caso, que soy una persona que le gusta mucho leer acerca de temas esotéricos, metafísicos y esas cosas. En Internet existen miles de páginas, cada una más interesante que la otra sobre estos misterios del universo que l hombre no atina a explicar. Me resulta difícil concentrarme al 100 por ciento en mis estudios en línea debido a este factor ya que no solo las páginas web en sí son un problema sino los cada vez más difundidos blogs en los que grupos de intereses comunes intercambian sus puntos de vista acerca de determinados temas, es de nunca acabar. Por otra parte tenemos los foros de igual tenor distractivo y ni que decir de los servicios de Chat, en mi caso este último punto es de especial predilección pues tengo amigos que viven fuera con los cuales converso regularmente. Aparte de esto tengo que estar conectado siempre a uno de estos servicios pues es parte de mi trabajo y justamente me sucedió una anécdota hace poco que pasó a resumirles.

            Sucede que un amigo mío se presentó a una convocatoria que hizo mi centro de labores, le fue bien, encajó en el perfil que buscaba mi empresa y arrancó a trabajar casi de inmediato, sin embargo no pasó ni una semana y procedió a presentar su renuncia, lo cual me extrañó tanto como a mi jefe. Pasaron algunos días y no tuve noticias de mi amigo que para ese entonces fue reemplazado de inmediato por una chica llamada Susy. En el ínterin de esos días no tuve forma de comunicarme con mi amigo, quien no aparecía ni en el Messenger, hasta que ayer al fin lo vi conectado, pero cuando vi la fotografía que había puesto en su espacio, me entró la duda, ya que aparecía en esa foto abrazado con una chica muy parecida a Susy. Dejé que mi imaginación volara entonces y me pregunté si… ¿Era posible tanta coincidencia? Intrigado le consulté a mi jefe en línea y le di un detalle, la chica en cuestión tenía un tatuaje en el abdomen, todo era cuestión que mi jefe, que había entrevistado a Susy personalmente, me dijera si había podido advertir algún tatuaje en esa zona con lo que la incógnita de la abrupta renuncia de mi amigo quedaría despejada. Mi jefe a su vez se mostró intrigado, me dijo que no tuvo oportunidad de reparar en ese detalle cuando entrevistó a Susy y, arriesgando un eventual trascendido laboral, consultó a algunos de nuestros compañeros de trabajo que ya conocían y que habían recomendado a Susy, si es que en verdad ella tenía un tatuaje en el abdomen. La novela de la renuncia de mi amigo Fernando terminó tan rápido como comenzó, Susy no tenía ningún tatuaje y tampoco conocía a mi amigo, pero una nueva novela se abrió, el repentino interés de mi jefe por el tatuaje en el abdomen de Susy, novela que ya se difundió entre casi todos los compañeros de trabajo y de la que seguramente se hablará por un tiempo más.

Hoy en la mañana, como siempre, me dirigí a comprar el pan muy temprano y me topé con mi vecino que hacía lo propio, me detuve un momento a saludarlo, le pregunté por su hijo, al cual ya no se le veía por el vecindario desde hacía varias semanas. “El está estudiando” me respondió. Mi mente pensó en esos momentos que el hijo del vecino se había trasladado a otro país a realizar sus estudios, así que repregunté hacia dónde había viajado. Mi vecino me miró extrañado y me dijo que su hijo no había viajado a ninguna parte y que por el contrario se quedaba todo el día metido en casa. La respuesta me sorprendió pero en seguida obtuve la aclaración. Sucede que el hijo de mi vecino se encontraba haciendo sus estudios de postgrado en línea. Lo único que necesitaba era un ordenador que esté conectado a Internet para poder seguir su postgrado. Interesante forma de educación que nos ofrece la tecnología, pensé en voz alta. En efecto, mi vecino se mostró de acuerdo con mi comentario y me comentó que había sido una sabia decisión de su hijo ya que ahora están sucediendo muchas cosas extrañas en los centros educativos. De nuevo me descolocó, no sabía a que se refería. Esta vez no me explicó nada y simplemente me señaló el periódico del día invitándome a que le echara una ojeada mientras pasaba a despedirse.

            Algo había ahí, así que llené mi cesto con los panes que iba a comprar y cogí el diario de uno de los escaparates. Pagué el importe de los artículos y me retiré a mi casa. Mientras me preparaban el desayuno aproveché para despejar la incógnita que mi vecino había dejado flotando en el aire cuando se refirió a hechos extraños que vienen sucediendo en las escuelas. En efecto, el periódico consignaba la noticia sobre una nueva balacera en los Estados Unidos, esta vez en Cleveland. Al parecer se trataba de otro caso de un estudiante que enloqueció de repente y abrió fuego en plena escuela. Afortunadamente los disparos solo hirieron levemente a dos profesores y tres alumnos de la escuela. Este caso me recordó, por su similitud, a otro ocurrido este mismo año en el mes de Abril cuando un estudiante surcoreano de literatura inglesa abrió fuego en su centro de estudios matando a más de una treintena de personas. Sin embargo en el hecho reciente, en Cleveland, Ohio, no hubo víctimas mortales salvo el propio ejecutor de los disparos que terminó suicidándose de un tiro. Junto al cuerpo sin vida se encontró un bolso con municiones y algunos cuchillos, sin embargo, no se halló ninguna nota que los suicidas acostumbran dejar antes de quitarse la vida.

            Este es un caso que de nuevo pone en evidencia un peligroso síntoma de resentimiento y de aislamiento de los estudiantes que por alguna causa se sienten desplazados de los círculos sociales. Llega un momento en que no soportan más la tensión y explotan realizando actos tan miserables como estos. El asunto va más allá y es inexplicable cómo se puede permitir el ingreso con armas a un centro de estudios, por otra parte las instituciones educativas dicen que tienen servicios de detectores de armas, pero el asunto es que no están funcionando de la mejor manera y sólo en este año ha habido muchas vidas humanas que lamentar. Cuando leí esta noticia recién comprendí la real dimensión del sentimiento de felicidad de mi vecino cuando me contaba que su hijo hacía su postgrado en línea desde el ordenador de su casa, estaba fuera de estos peligros.

Hoy navegaba por Internet en busca de algunos cursos para estudiar a distancia. He visto que hay una gran proliferación de estas modalidades de educación que van de la mano con lo acelerado de los tiempos modernos. Pude ver que se ofrecían sistemas equivalentes a lo que hace décadas se planteaba como novedad solo que por televisión. Es decir estudiar en un aula virtual, como si uno estuviese presente en el momento pero con sus sentidos separados del cuerpo. Fascinante. Otra alternativa era descargar material desde el sitio online y guardarlo en el ordenador y simplemente rendir los exámenes, claro que había la posibilidad de consultas en línea. Y cuando ya me adentraba a navegar sobre los cursos que se podían tomar, un link de noticias me arrastró hacia sus dominios. La noticia era tan singular para mí que no dudé en dejarme llevar.

            La noticia consignaba que los hijos del ex dictador chileno Augusto Pinochet habían sido encarcelados por el delito de malversación de fondos durante el mandato de su padre. Como se recuerda, el general chileno Augusto Pinochet, ascendió al poder en 1973 tras derrocar en golpe de estado al entonces presidente democrático Salvador Allende. Una vez que Ponochet se hubo entroncado en el poder empezó a barrer con sus adversarios políticos mediante una política de terrorismo de Estado, avalado legalmente por la figura del DINA, que le permitía perseguir y encarcelar a los partidarios de Allende. No sólo era eso sino que los torturaba en busca de confesiones para atrapara a los líderes del sector opositor. Hacia comienzos de los ochentas estas persecuciones tuvieron su clímax cuando se supo que muchos habían sido liquidados, muchos inocentes entre ellos, incluso sonó mucho el caso de un cantante peruano llamado Percy Arana que se encontraba en chile y apreció muerto en circunstancias misteriosas. Las especulaciones señalaban que había tenido una presentación a la que asistieron varios detractores del gobierno chileno de Pinochet.

            Sin embargo paralelamente a esto chile fue uno de los países de la región latinoamericana que más crecimiento económico tuvo durante la década del 80, lo que le valió a Pinochet cierta estabilidad en el gobierno hasta el año 1988 en que por un plebiscito y ante la presión de la comunidad internacional, se acordó convocar a elecciones. Al parecer Augusto Pinochet se habría beneficiado de este crecimiento económico, desviando dinero del estado hacia sus cuentas personales en entidades bancarias del extranjero. Esta malversación de fondos, según las autoridades chilenas actuales, era de conocimiento de los familiares directos de Pinochet que ahora deberán afrontar los cargos imputados. Ha trascendido también que la viuda del dictador chileno no llegó a ingresar a prisión por haber sufrido una repentina baja de presión en el momento en que le fue comunicada su sentencia, siendo derivada al Hospital Militar de Santiago. Ahora custodios del orden vigilan su habitación esperando que su salud se estabilice para ser trasladada a la misma prisión donde se encuentran sus hijas.

            Sin duda el gobierno chileno al mando de Michelle Bachelette se ha puesto firme en su lucha contra la corrupción y la violación de los derechos humanos tal como lo demuestra con la extradición del ex presidente peruano Alberto Fujimori y ahora con la detención de los familiares de Pinochet. La justicia tarda pero llega.

Para nadie es un misterio que hoy en día el Marketing ha trascendido su primigenia condición de herramienta de publicidad para convertirse en una profesión autónoma con sus propias reglas de juego. Es una carrera que puede estudiarse incluso en línea mediante el uso de Internet, desde la comodidad del ordenador de su casa. La educación en Marketing puede llegar a ser muy rentable y proporcionar fabulosos dividendos, todo es cuestión de tener olfato para los negocios. Por ejemplo un negocio que es muy rentable pero en el que hay que estar muy al día es el deporte rey, me refiero al fútbol y en especial a un nicho de oportunidad que ha sido advertido por empresarios en todo el mundo y que, aunque parezca increíble, no había sido explotado en su justa medida.

            Como sabemos, el traspaso de jugadores en el fútbol moderno se hace a través de empresarios. Es muy raro encontrar en el mercado del fútbol a futbolistas que se anuncien ellos solos, salvo que ya estén en edad de retiro. Son los empresarios quienes los promueven, se encargan de viajar por todo el mundo en busca de talentosos jugadores en ciernes y que tengan condiciones para destacar en los cada vez más competitivos mercados. A partir de ahí les hacen un seguimiento a sus principales objetivos y, apenas, participan en algún torneo internacional, ya están haciendo los contactos con los principales clubes de fútbol del mundo para atacar la posibilidad de colocar una venta. La tendencia del mercado es venderlos cuando son jóvenes, entre los 17 y los 20 años es un buen promedio para que un jugador con talento recale en un club importante que se encargue de pulirlo y de finiquitar su contratación y su consagración en el escenario del fútbol.

            Una modalidad que ha funcionado muy bien en los mercados de fútbol en los últimos años es la compra y venta de futbolistas en paquete y consiste en que un empresario tiene a su cargo varios jugadores, generalmente de la misma nacionalidad y los ofrece en grupos de dos o tres a los distintos clubes que pretenden sus servicios. El empresario se encarga de hacer el contacto con el club interesado, de entregarles videos del paquete de futbolistas y de poner a su disposición del club las mejores referencias. Sin embargo ha surgido en el último año una modalidad que se puede decir es un boom y es que los empresarios que trabajaban básicamente con jugadores, han decidido ahora organizar eventos que aglutinen a los futbolistas más connotados del mundo. Para esto, han encontrado que la mejor manera de reunir a esta constelación de estrellas es pactando y promoviendo partidos amistosos internacionales a manera de preparación para eventos oficiales y llevando estos partidos a distintos escenarios del mundo. Por ejemplo, se puede disputar un Brasil-Francia en Tokio con Ronaldinho jugando por su equipo y Henry jugando por el suyo. Esto garantiza un lleno total del estadio y por supuesto todo el merchandising que rodea el evento termina de redondear el éxito de la idea.

            Cada equipo participante recibe entre uno y tres millones de dólares por partido, las Federaciones de dichos países llenan sus arcas y por derechos de televisión y entradas, los empresarios se llenan los bolsillos. Los jugadores también disfrutan porque hacen lo que les gusta, jugar al fútbol y de paso se promocionan en otros países obteniendo contratos publicitarios personales. Todos felices y contentos, salvo los clubes que cuentan con los servicios de esos jugadores que se han avispado, y ahora pugnan por obtener un porcentaje de la nueva mina de oro del fútbol.